头颈部肿瘤是指在口腔、口咽、喉、下咽、副鼻窦、鼻腔和唾液腺内部及其周围发展的一组异质性恶性肿瘤。90％的头颈部肿瘤是鳞状细胞癌。其余10％的组织学分类包括黑色素瘤、腺癌、腺样囊性癌和粘液表皮样癌。
全球范围内，头颈部肿瘤占所有癌症的4.6％，2018年，头颈部肿瘤患者病例数达874,547，死亡病例418,323。2020年，预计美国将有新诊断口腔癌和咽癌病例53,260，并将有10,750例患者死于该病。男性的发病率是女性的两倍多。
由于肿瘤邻近多个危及器官(OARs)和结构，因此头颈部肿瘤的治疗具有挑战性。通常需要多学科综合治疗，包括手术、放疗和/或化学疗法，尤其是对于晚期肿瘤。放射治疗可以用作为主要的治疗方法或手术的辅助性治疗。光子调强放疗(IMRT)相较于传统光子放疗可降低毒性反应、改善头颈部肿瘤患者的生活质量并改善特异性生存率(cause-specific survival)。 放疗是头颈部肿瘤行之有效的治疗方法。对于早期肿瘤患者，通常只需要接受放疗；对于晚期肿瘤患者，放疗需要联合化疗或在手术切除后进行。宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院头颈部肿瘤放疗科主任兼Roberts质子治疗中心医疗主任Dr. Lin指出了标准头颈部放疗的特殊挑战，并列举了质子治疗可能有益的特定场景。他表示：“头颈部区域包含许多负责关键功能的重要器官。这些危及器官通常邻近需要放疗的区域。 许多已治愈的患者会受到治疗后长期毒性反应的影响，包括语言、吞咽和一般生活质量等。其他患者受安全递送剂量的限制，影响了获得治愈的机率。质子治疗在这方面具有巨大的潜力。通过减少对正常组织的照射，质子治疗可以最大程度地降低长期毒性反应，从而确保治疗后的高质量生活。对于标准疗法无法治愈的癌症，质子治疗可以在保证患者安全的同时，潜在地提供获得治愈所需的更高剂量。”
质子将照射剂量的大部分沉积在高度集中的区域内，而出射剂量很少甚至没有。质子治疗的这种独特的物理学特性可减少对邻近危及器官和正常组织的辐射暴露，从而可减少与治疗相关的毒性反应并改善患者生活质量。
转自——知乎质子重离子治疗
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